一位熟識病人從台灣寄email 給我,告訴我她暑假回台灣的情況。這位三十幾歲的女士及全家人都是我的病人,長久下來大家也變成朋友。這幾個月來,她咳嗽氣喘的很嚴重,西醫X-ray檢查發現肺部下方都呈現白色,是嚴重的肺炎,但是不確定是什麼樣的肺炎,以及是什麼引起肺炎的。這位病人因為得過乳癌,雖然治療及康復的情況還差強人意,身體變得很虛弱,我得承認是個很棘手的病例,肺家呈現寒熱夾雜,肺的下方已經化熱,積存許多黃稠的膿痰,肺的上方卻還是過寒,開的方劑中,寒藥與熱藥的比例很不好拿捏,同一付藥服用幾天後,肺家寒熱夾雜的情況又會有變化,也多虧病人及她先生的信任,每天在家中觀察病情的變化,幫我微調服用的劑量,讓藥劑推動的剛剛好,不要推不動或推過頭。好幾週的治療下,反反覆覆,回台灣過暑假前,好不容易穩定下來。病人自己帶兩位年幼的小孩先回台灣,先生因工作得晚幾週才去,這讓我有些擔心,怕病人在飛機上咳到不行,也怕病人在台灣一下室外天氣太熱、一下室內冷氣太冷,好不容易把肺家寒熱夾雜的情況穩定下來,很擔心病人情況會守不住。病人知道我擔心她,前幾天寫email告訴我她的情況:

「我回臺可是把公婆爸媽嚇壞了,這麼瘦,上樓梯走快點會喘。他們都很疼我,不讓我做事,不過叫我去看西醫的壓力也是很大。

先說這次你的藥吧,我咳嗽變很少,晚上躺下頂多咳幾聲就睡著啦,沒鼻涕。或許是結梗湯變少,痰要咳久一點才出來。我覺得已經回到上次把結梗湯拿掉前那個最好的點。

臺灣外面太熱,空氣污染嚴重,我走在外是走最慢的,因為肺會緊,想咳嗽。上次坐到有煙味的taxi 咳到吐痰。只能在家吹冷氣睡覺。我身上還綁thermacare 熱石,因為怕咳到痛。那跟本是燙石。

我週一早啦肚子變很差,去拿中藥止瀉藥之後穩住,再睡三小時才恢復體力。我老爸叫我去香港x x養生會館體驗電流筋絡按摩打通經脈把我弄的像運動完虛脫,我下次不要他們叫我去我就去,我很虛耶。竟然這兩驚險歷程加調時差頭痛的身體不適,我咳嗽還變好。

藥剩一包了,藥吃完後,透過關係,我之後是xxx(台灣知名中醫)看診,希望他不要對我大兇把我趕出去。

我舅媽找x大胸腔科醫師xxx看,吃兩年抗生素,還不能平躺睡。你比西醫強多了,我還是癌症病人耶。不過所有人都想說服我看西醫,我呀,懶得辯論。

謝謝你」

確實,西醫遇到肺炎,基本上除了使用各種抗生素類的藥物以外,沒有太大其它選擇,就算是病人服用了兩年抗生素還無法平躺睡覺,也只是「繼續服用抗生素」。當病人一平躺就開始狂咳,大多數的情況下,中醫認為是肺部或肺臟四周有「水」,可是這個「水」可能還沒有到西醫的「肺積水」程度,西醫也無法抽出,因而這樣的「水」對西醫而言是沒有意義的,當然也就無從治起。

很多人會覺得西醫比較「先進」,當病人得到肺炎時,西醫可以分析是什麼病毒、細菌造成的,不像中醫「說不出個所以然」。其實,這個觀念是錯的,中醫是不管病毒或細菌,中醫管的是「人體本身出了什麼問題」,認為重點不是是那種病毒或細菌引起的,而是身體那裡無法正常運作、那裡有偏差,我們想辦法把身體拉回到平衡的狀態,那些病毒或細菌對人體的影響也就微不足道了。如果我們把重點放在病毒或細菌,是見樹不見林的,當找不出任何原因,肺部又有「發炎」的現象,就只好以「無菌肺炎」來解釋,對病情的了解與幫助是很有限的。而中醫對症狀辨證論治的要求,比西醫精細很多,可能因為一點點症狀的不同,在治療的方法與步驟上有很大的不同,因為那些細小不同的症狀,正好告訴我們每個病人身體黑盒子裡有那些不一樣的偏差,連一個普通的「感冒」都可以細分很多不同的治療方法,更何況是「肺炎」,不會只以一個「對抗病菌」的思維應付所有病患。

所以,讀者們不要以為中醫很粗糙,雖然中醫和西醫都是在解釋與治療人體,兩者的著眼點與理論架構等很不一樣,就像物理學與化學都是在解釋這個世界的現象,兩者的論述方法有天壤之別,對人類各有各的貢獻。西醫有西醫精細的地方,中醫有中醫精細的地方,如果你認為中醫「天馬行空、虛無飄渺」,代表你沒有真正認識中醫這門學問,也代表你從來沒有遇到過真正好的中醫師。