昨天上兩週一次的廣播節目,主持人高潔仍在請假中,由另一位主持人唐韻來代班,我正好提早到了電台,就和唐韻多聊了一會兒。唐韻對中醫不熟,也很少主持中醫有關的節目,然而,電台的嘉賓及聽眾很多,也就常常聽到一些口耳相傳的故事,而看醫生及各種保健品的資訊往往是最吸引人注意的。

和唐韻閒聊時,她說有一位聽眾告訴她,一位近親得了胃癌,西醫把他的整個胃切除,同時也做了化療、放療,後來這位病人也尋求中醫的幫助,過了一陣子病人被發現復發轉移為直腸癌,沒有多久就過世了。聽到這樣的故事,我很難過,正準備說西醫這種手術切除、化療、放療的方式往往不能真的延長病人的壽命。話還沒來得及說出口,就聽到唐韻接著說,這位聽眾自責地解釋,他們帶病人去看中醫時,沒有注意到中藥方中有大黃,「大黃這味藥有毒」,害得病人中毒死了!

聽到唐韻的講述,我差點從椅子上掉下來。大黃是一味很重要的中藥,常用來通利大便,雖然我不知道主治的中醫師開了多少劑量的大黃給病人,我很肯定病人不會是因為服用大黃而中毒死亡!即使主治的中醫師給病人服用一般大黃劑量的十倍二十倍,最多是拉肚子拉到不行,虛脫到送急診也不會導致死亡,何況我相信主治的中醫師也不會給病人那麼多的大黃!胃癌切除後復發轉移直腸癌而死亡的病例,每天都在上演,病人及親屬不去仔細研究思考,反而道聽途說大黃有毒導致病人死亡,如果這位主治的中醫師知道他幫助過的病人家屬如此談論他的治療,我猜大概會吐血!

而我們也會常常聽到,某某癌症末期病人聽了某某中醫師的建議,沒有去做手術、化療、放療等治療,後來過世了,親朋好友到處告訴人「都是聽了中醫錯誤的建議而死亡」!真的是這樣子嗎?癌症末期,無論是中醫或西醫治療,都非常困難,都不應該奢望有奇蹟出現,而目前已經有很多的醫學研究及臨床西醫的見證,認為癌末病患化療、放療,不但沒有效果,反而會讓情況更加惡化,越來越多頂尖的醫學機構主張不要對癌症末期病人做任何的手術、化療、放療治療。讀者會問,那不是要病人等死嗎?沒錯,很多的醫學研究發現,癌末病人不做任何治療地「等死」,比做手術、化療、放療治療還活得更久,也活得更好!

使用中醫治療末期癌症,也不應該期待有奇蹟出現,即使我們偶而會遇到奇蹟,那些案例也絕不是一般情況。中醫幫助癌症末期病人,我們有兩個期待:(1)希望能讓病人活得比一般腫瘤科西醫認為的平均存活時間久一些、(2)希望能讓病人的生活品質比使用西醫治療或不做任何治療好很多。雖然這樣的期待,絕大多數的人都會認為有道理,但是,當身旁有親朋好友真的癌末過世了,很多人就會說「如果當初病人堅持化療、放療,現在可能還活著」、「如果當初病人服用那個FDA還未批准的藥物,現在可能還活著」、「如果當初病人加入史丹佛醫院那個實驗性治療計劃,現在可能還活著」、「如果當初病人去中國大陸換肝,現在可能還活著」等等,甚至有人會說「如果當初病人服用大陸遠房親戚說的那個偏方,現在可能還活著」!那麼多的「如果當初」,我們是不是也可以把它們換成「如果當初病人堅持化療、放療,半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人服用那個FDA還未批准的藥物,半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人加入史丹佛醫院那個實驗性治療計劃,半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人去中國大陸換肝,半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人服用大陸遠房親戚說的那個偏方,半年前可能就已經過世了」?

資訊不等於正確知識,特別是在這個資訊氾濫的時代,很多人被網路、臉書、微信等等「訓練」到沒有深入研究、思考的能力,判斷力退化到「看似合理」「想當然爾」的程度,這是一個很可悲、也很可怕的現象。