Consumer Report:Is There a Cure for High Drug Prices?

世界日報 中文轉載 :藥價暴漲 民眾不敢退休、減藥量…

「消費者報導」雜誌最新報告指出,去年近三分之一美國民眾受到藥價暴漲的衝擊,昂貴的藥價已危及消費者的退休計畫、家庭生活及整體健康。

報告說,受到藥價上漲影響的民眾,通常為了撙節開支,用藥量未按照醫生處方,或未購足處方藥,或根本不看醫生。

該雜誌副編輯莉莎‧吉爾說:「藥廠為了圖利,不惜榨乾民眾的血汗,而且還完全合法。而民眾因藥錢增加,使各層面生活都受到衝擊,從退休計畫、家庭生活,到雜貨支出等日常開銷都被波及。」

吉爾說:「消費者告訴我們,他們有時不得不在買藥或買雜貨日用品、看病之間做出困難抉擇。 」

報告指出,去年民眾為了買藥,必須從家庭預算中額外撥出至少20億元。面臨藥價上漲的民眾中,28%說因支出增加而延擱看醫生,23%說因價格上漲,不願接受醫療檢驗或手術。另有30%說,因藥價上漲未依處方購買所需藥量,19%則使用過期藥物。

按照處方購足藥量的民眾,卻須在其他方面有所犧牲,包括減少購買雜貨和無法支付其他帳單。38%說,花在娛樂和外食的錢減少,31%減少雜貨支出。25%說,因此花在家人身上的錢減少。

10%說,為了保有健保,他們將退休時間延後。在多數情況下,藥廠可調漲藥價,不受限制,這正是藥價飆漲的原因。

報告建議,為對抗藥價高漲,民眾買藥應多方比價,並詢問醫生是否可購買同一種藥的學名藥,學名藥藥價通常比專利藥便宜90%以上。

吉爾說:「消費者不習慣質疑藥廠的藥價,也不習慣買藥時四處比價和討價還價,但是他們若這麼做,可節省頗為可觀的支出。」

評論:

市場經濟下的西藥廠,當然以股東利益為主,每一個藥的研發及銷售都得做精密的財務分析,除了在價位及銷售量下找尋最大營收,更重要的是如何讓一個病人的「消費時間」不斷增長,最好是讓病人像服用高血壓、高血糖藥物一樣得終生服藥,不然就是「提早發現提早服藥」,或者盡可能延長「療程」。「療效」從來就不是最重要的指標,只是很多考量因素中的一項,藥廠最大的收入來自那些「暫時壓抑病症,卻治不好病,病人得一直服用」的藥物。

其實,經濟學家早就開玩笑的說,因為一位癌症病人可以造就三個人的工作機會,所以,如果那一天真的找到癌症特效藥,有三個可能,一是發明癌症特效藥的人,突然從人間消失,二是一個癌症病人服用癌症特效藥的費用,得高到能養三個人一輩子,三是幾千萬的人失業,世界經濟大蕭條!

雖然這是個玩笑,卻也非常明白地說明了醫療業在市場經濟下運作的利益衝突。當然,很多醫學研究人員是誠心誠意的希望找到拯救病人的藥物或方法,只不過以股東利益為主的西醫廠,從來都不是這些研究人員來主導公司經營的。