發燒大概是做父母最關注的症狀，為什麼？一方面古老流傳的一句話「發燒把小孩腦子燒壞了」，不知道嚇壞多少父母，另一方面，發燒量得到，可以「量化」，體溫計拿出來，一直量一直量。心急嘛，總想知道小孩子有沒有好一些，問他頭痛好一點沒有，也問不出個結果，只有量體溫最「客觀」。只要想盡辦法讓小孩子發燒減低，就好像把他從水深火熱中救回來，做父母的才放心，對吧？

錯了！還錯的很離譜。我們先不管中醫如何看待及處理發燒，我們來看一看最新的西醫研究怎麼講的。很容易在醫療資訊網站或美國大型醫院的網站上找到相關訊息，我們在這裡整理出一些條例：

  • 小孩子本來活動力就比較高，跑來跑去，身體得散熱，皮膚摸起來往往比大人熱一些。特別是很多大人自己的手比較冰冷，摸到小孩子的身體，總覺得小孩子在發燒。另外，下午到晚上，體溫本來就會高一些。
  • 不是體溫計量出來超過37.0℃就叫做發燒，不同測量位置有不一樣的標準。耳溫及肛溫以38.0℃為界定，口溫以37.8℃為界定，腋下胳肢窩以37.2℃為界定。
  • 不是發燒越高溫，病得越嚴重。
  • 溫度計量出來的數字沒那麼重要，小孩子的感受比較重要。
  • 發燒是人體免疫系統保護身體的機制，正常在37.8℃～40.0 ℃的發燒，對小孩子是有益的，幫助他們抵抗感染。
  • 超過40.0 ℃的高燒並沒有那麼危險，感冒感染造成的高燒不會導致腦部損傷。
  • 超過42.0 ℃的高燒，有可能腦部損傷。但是，身體極少因為生病而體溫超過42.0 ℃，絕大多數的情況是發生在極端的環境溫度，譬如嬰兒被留在高溫天氣下封閉的汽車裡，或者人在炎熱的沙漠裡迷途很久。
  • 只有4%左右的小孩子在發高燒時會發生抽慉的現象，而那些抽慉現象並不危險，不會造成癲癇或學習障礙。
  • 發燒不需要特別處理。大多數的情況下，發燒不處理也不會燒得更高。
  • 通常在兩三天之內，人體免疫系統開始有效抵抗感冒病毒時，自然就會退燒。
  • 服用「退燒藥」不一定能退燒，而退燒藥沒用時，也不代表病情比較嚴重。
  • 服用「退燒藥」後，即使燒退了，不代表感染情況轉好，或者感冒減輕。

結論就是，西醫的研究也認為發燒其實是件好事，是人體用來增強免疫系統的正常表現，強行退燒，反而會讓人體復原時間拖長。當然，一定有人會信誓旦旦地說，看過或聽過「高燒、頭腦壞掉」的病例，是有的，不過是把因果關係搞亂了。當病毒、細菌、或其它病因對頭腦產生傷害時，可能會影響到頭腦裡體溫調控中樞，導致高燒，而不是高燒把頭腦破壞了。對那些會傷害頭腦的疾病而言，給小孩子服用退燒藥，即使燒退了，也沒什麼幫助，反而有可能造成假象，讓爸爸媽媽掉以輕心而延誤了病情。

有些做父母的會問，那為什麼西醫要有「退燒藥」？小孩子發燒時，常常伴隨有一些讓身體不舒服的症狀，譬如頭痛、睡不好等等，讓爸爸媽媽很心疼。退燒藥讓體溫降下來一些，或許會減緩小孩子的不適，爸爸媽媽覺得小孩子舒服一些，就代表感冒轉好，心裡放心一些。其實，發燒和頭痛等其它症狀的相關性仍很模糊，一方面許多小孩子燒退了，其它症狀反而加重，另一方面坊間很多「退燒藥」的化學成分根本就是「止痛藥」，降低人體感覺神經的反應，頭痛等等也就好像減緩了，但是卻換來許多更嚴重的副作用。所以，在美國，許多小兒科醫師不給小孩子「退燒藥」、「感冒藥」，只要小孩子多休息，讓他自己好。在台灣及中國大陸，不少小兒科醫師反而很喜歡開這些藥給小朋友，有一部分是延續以前錯誤的想法，另一部分是迎合爸爸媽媽的喜好，既然你們擔心小孩子發燒，不忍心看小孩子不舒服，那就開退燒藥給你們，發燒退了，身體不舒服減緩了，爸爸媽媽很高興，覺得醫術高超，下一次感冒一定又帶來看診。

在這種「發燒不舒服」「退燒藥問題更多」的兩難情況下，中醫有辦法嗎？當然有，不然我就應該假裝不知道，直接跳過，不討論發燒！

前面提過，中醫治療感冒，不是「殺死感冒病毒」，而是「幫助身體恢復平衡」，既然是「恢復平衡」，「退燒」的功能已經融合在治療感冒裡。一般小孩子感冒的情況下，如果已經自己出汗了，通常不會發燒。如果沒有流汗，小孩子皮膚表面會又乾又燙，往往出現發燒的現象。這個時候，使用中醫中的「汗法」，譬如前面提過的「麻黃湯證」、「葛根湯證」，發汗出來，燒就會退，除非是中醫師中藥劑量沒有拿捏好，發汗不足，沒有達到退燒的功效，當然，也不能發汗過頭，讓津液流失過多，那會引起其它問題。

如果小孩子有些流汗，本來以為感冒是在「桂枝湯證」的階段， 但是卻開始發燒，那代表感冒比原來想的嚴重一些，或者原本只有流一點點汗，其實比較偏向「麻黃湯證」、「葛根湯證」的情況。這個時候不一定需要使用有麻黃的中藥方劑，可以在「桂枝加葛根湯」裡加重葛根的劑量，通常就可以退燒。

如果感冒已經進入「小青龍湯證」的情況，通常比較常看到中低燒，比較接近西醫慢性發炎時的中低燒，高燒反而比較少。一般而言，加入葛根會讓燒比較快退，但是，需要考慮的因素比較多，所以，最好帶小孩子去看專業的中醫師。如果感冒已經進入比「小青龍湯證」更嚴重的情況時，當然是應該帶小孩子去看專業的中醫師，不要自己亂試藥，這個時候，中醫師還是有辦法可以退燒。

如果在半夜小孩子發高燒，非常不舒服，無法入睡而精神很差，又沒有辦法馬上帶去看中醫時，那該怎麼辦？有一個應急的辦法，那就是使用中藥方劑「白虎加人參湯」。「白虎加人參湯」裡石膏及知母可以解熱，往往比西醫的「退燒藥」還快，又沒有「退燒藥」的副作用。同時，「白虎加人參湯」有粳米，可以加強胃氣，有少量的人參，充足胃的津液，為肺的津液做後盾。大多數一般情況的感冒高燒，都可以用「白虎加人參湯」來退燒，但是，如前面所討論的，發燒其實是好事，除非小孩子發高燒非常不舒服，盡可能不要強迫退燒。所以，讀者可以在中醫師指導下，家裡儲存一點「白虎加人參湯」備用，半夜應急時使用，但是不應該過於依賴「白虎加人參湯」，每次小孩子發燒就使用「白虎加人參湯」來緩解。