益生菌(probiotic)一直被許多人認為對人體有益、幫助消化,也有不少腸胃科西醫對病人腹痛不知所措時,就建議病人服用益生菌,因此,許多人每天吃含有益生菌的食品,覺得如此可以調和腸胃、增進健康。然而,最新醫學研究卻發現,益生菌導致小腸中細菌量大增,使得血液裡的D乳酸含量飆高,對人腦細胞產生毒性,會造成所謂的「腦霧現象」,認知與時間感受到干擾,短期記憶變差,注意力無法集中等等,同時,過多的細菌量也會導致嚴重脹氣(severe bloating),相關的研究可以從這兩篇報導來搜尋:

https://jagwire.augusta.edu/archives/55393

https://newatlas.com/probiotic-brain-fog-bloating/55776/

現在很多的醫學研究,都和益生菌一樣,昨是今非:以前認為澱粉類食物得少吃,以免造成高血糖及肥胖,最近哈佛大學研究卻認為如果澱粉類食物少於進食總量的50%,反而可能會短命;以前認為椰子油對人體有益,現在卻認為椰子油會導致心血管問題,是最糟糕的食用油之一;以前認為吃高膽固醇的食物,會導致心血管問題,現在卻認為那和高膽固醇食物無關,而是糖類食物造成的;以前被認為是造福人群的各種偉大西藥,現在卻被確定副作用的壞處遠遠大過壓制病情的好處,不斷地為集體訴訟付出巨額賠償…..。

為什麼會這樣?問題在於人體是很複雜的系統,在如此複雜的系統裡找到「關聯性(correlation)」遠比全面探討「因果性(causality )」容易太多了,使得絕大多數的研究在發現什麼關聯性時,就急著發表成果到醫學期刊,而閱讀及引用研究的人,也有意無意地把發現的「關聯性」當成「因果性」,以期待很快的從這個研究延伸下去,或者製作出什麼西藥出來賺錢。

當我們觀察到每次B現象出現前都會先出現A現象,我們是不是可以直接推論說「A導致B」呢?當然不能,因為A和B可能都是另一個C現象導致的結果。然而,許多的醫學研究及西藥研發,為了抑制B現象的出現,就直接大剌剌的想辦法抑制A現象,自得其樂的以為可以防止B現象。而即使我們真的肯定是「A導致B」,那我們是不是就應該利用抑制A來避免B的出現?也沒那麼單純,大多數病理問題都是「多途徑(multi-path)」,即使我們壓制了A,B也可能被另一個D現象給觸發,同時,在複雜的人體裡,抑制A可能會導致更多更嚴重的E問題、F問題等等。這樣見樹不見林的研究,導致了昨是今非的大問題。

另一方面,我們換個角度來看事情。為什麼有那麼多人堅持天天吃益生菌?這就像很多人,甚至很多醫生,大力推廣吃這樣東西、按那個部位就可以治百病、長命百歲等等的現象一樣,都以為可以利用很簡單的方法來解決千百種的健康問題,好像方法越簡單就越偉大,如找到基督教的聖杯(Holy Grail)一樣的到處宣揚。很抱歉,人體像這個世界一樣,非常複雜,沒有任何一個簡單的辦法可以讓人們高枕無憂,不然,人類就不會有那麼多不同形式的嚴重疾病,這個世界也不會有那麼多的衝突、戰亂、飢荒、歧視等等。

或許,有些人會說經典哲學認為「大道至簡」,所以,醫學及其它種類的問題都可以找到非常簡單卻偉大的方法來解決。這其實是對經典哲學的誤解及亂用,「大道至簡」是一個哲理,是一個指導原則,而非執行上的方法及細節。譬如,我們去請教一位非常成功的企業經營者如何管理公司,這位偉大的企業家告訴我們「誠信」兩個字,這個「誠信」是個哲理,也是這位企業家教導我們做人做事的最高原則。然而,如果一個企業沒有良好的商品或服務、人事制度、財務管理、行銷策略等等,就算是企業每一位高層主管都非常誠信,這個企業也撐不了多久。再譬如,人類認知的宇宙裡,每一件事情在物理學上都可以用「能量的傳遞及形式轉換」來解釋,這個「大道」夠簡單了吧,但是,只靠一句「能量的傳遞及形式轉換」的最高指導原則,沒有各種細節的學問,我們是不可能有手機使用,也不可能把人類送上月球。

所以,讀者們聽到任何一個吃這個、做那個的簡單方法就可以治療百病時,聽聽就好,無論講得多麼天花亂墜、多麼吸引人,都要知道任何一個吃這個、做那個的簡單方法,或許在某些特定情況及特定病人身上有些幫助,但是,沒有任何一個吃這個、做那個的簡單方法可以治療百病,即使是針對某一個簡單健康問題上的幫助,也不是每一個人都適用。良好的生活習慣、均衡的飲食、適當的運動、平和的心情,才是我們應該去注意、去做的事情。