這就是我之前討論「喝水即嗆、卻可喝茶」的那位病患,上次簡單討論了「水逆」的「小問題」,這次我們來深入了解這個病例的細節。不過,我得聲明一下,這六年多來負責治療這位病人的西醫團隊是很認真的,用盡各種辦法來幫助病人,雖然他們的治療方法不一定是最好的選擇,也造成不少副作用和後遺症,至少他們讓病人存活下來了,我們得尊重他們的專業精神及辛苦付出。同時,倪老師師門下一位功力很好的中醫師,之前斷斷續續幫助治療,效果也很不錯,只是這一次因緣際會下,我從去年十二月開始介入,看到了一些新的變化,有些不同的治療策略,正好很適合拿來教學討論。

我們先來說明一下病人這幾年發生了什麼事。這位病人,是位年長的女士,華人,住在中國大陸。2012年9月因為頭痛劇烈去西醫院檢查,發現為肺腺癌四期移轉腦瘤,進行Gamma Knife腦部治療,而肺癌腫塊起源於左肺主動脈,無法進行手術切除,改以化療為主,先使用「药铂类药」、「吉西他滨」,副作用過大,改為六次點滴注射化療,每次施行一週,停三週,期間穿插五次生物治療(Biopharmaceutical),之後一年半長期使用口服「特罗凯」標靶藥物。

2014年發現原發腫瘤變大,亦在肺內擴散,決定在原發腫瘤四周植入22顆放射性碘離子,希望利用碘離子緩慢釋放的放射線來控制原發腫瘤繼續發展,不過,這個植入是不可逆的,到今天仍沒有良好的辦法把他們從人體內取出來。

2014年冬天開始加入中醫治療,以病人怕冷等症狀為方向,主要使用射干麻黃湯、桔梗湯、小青龍湯、大建中湯、五苓散、當歸四逆湯等加減方。服用中藥的兩個月,病人情況穩定,除了服用化療藥物導致手腳指甲潰爛以外,可以正常生活。

2015年中,西醫複檢發現癌症持續發展,擴散到右肺,再度施行住院化療「培美曲塞(力必泰)」13個療程。2015年及2016年的冬天,再度加入中醫治療,各兩個月左右,延續2014年時的思維來使用中藥,病人覺得情況良好。

2017年初又加服用一個月的試驗性化療藥物「9291」,參加對照實驗比較,造成頭面及身體嚴重浮腫,再度加入中醫治療,五苓散、射干麻黃湯、大建中湯、四逆湯、桂枝瓜蔞薤白湯、黃連阿膠湯等加減,一週後水腫消退,體力進步,可以買菜做飯、走路三公里。

2017年3月出現大汗、嚴重胸悶、無法平躺睡覺等急性心衰竭現象,有生命危險,急診發現心臟功能不全、胸腔大量積液,做穿插排水治療,效果不彰,改以中藥治療,以茯苓四逆湯為主,病人症狀緩解,可以平躺睡覺,體力仍差,之後使用茯苓四逆湯、澤漆湯、麻黃附子細辛湯、黃連阿膠湯等加減來調養,但病人覺得服用中西藥太久,心裡開始抗拒,不願多服用,中藥吃吃停停,期間亦停止服用化療藥物,但仍一直服用利尿劑、消心痛等西藥。

2017年7月,因情緒問題,再度出現大汗、嚴重胸悶、無法平躺睡覺等急性心衰竭現象,西醫急救,之後中醫斷斷續續加強。

2017年10月又發生同樣情況,這次直接以中醫治療,一週左右情況恢復穩定,病人開始比較信任中醫治療,願意長期服用中藥,病情穩定,唯不能劇烈運動、容易受心情影響而出現胸悶,期間沒有服用化療藥物,但還是一直服用利尿劑、消心痛等西藥。

2018年6月,又再次因情緒問題,出現大汗、嚴重胸悶、無法平躺睡覺等症狀,西醫急診,住院十天,複檢發現肺癌情況穩定。這個時候,病人覺得西醫治療腫瘤及心臟衰竭效果不錯,中藥也服用了進一年,堅持不肯再服用中藥。

2018年9月,又發生急性心衰竭,西醫急診住院後,病人再度願意服用中藥,以十棗湯、五苓散、真武湯、茯苓四逆木通湯、澤漆湯等加減為主。然而,病人依然自行服用利尿劑、消心疼、倍它羅克、波立维、地高辛、硝酸甘油等多種西藥。病人家屬表示,病人心裡很害怕,非常擔心再度急性心衰竭,不敢不吃那些西藥。

2018年12月,同樣情況再度發生,病人因情緒問題,心臟劇痛、嚴重胸悶、四肢冰冷、頭胸大汗等急性心衰竭的現象都回來了,西醫急救住院,注射降血壓藥物,口服控制心律藥物,而中藥治療部分,如前幾次以茯苓四逆湯為主。然而,這次情況變得和以前不同了,即使大幅加重了生附子及茯苓的劑量,病症沒有好轉,只要控制心律的西藥時效一過,病人心律就馬上飆高,同時胸悶、四肢冰冷、大汗、全身燥熱等等,晚上每一個多小時就醒,醒來就全身大汗,一全身大汗,所有症狀又再度變嚴重,得不斷使用降血壓及控制心律的西藥來暫時緩解病人情況。

好了,洋洋灑灑寫了好幾段,才勉強說明個大概,上面陳述的是我去年十二月介入治療前的情況,中西醫治療都遇到了瓶頸,怎麼辦?接下來的發展,我們下次再討論。在這裡我想提出幾個問題,讓大家來思考、來討論,沒有標準答案,只有不斷的反覆思索與矛盾:

(1)西醫治療只知道對抗癌細胞與壓制症狀,也帶來了很多的副作用,然而,病人於2012年被認定為肺癌末期轉移腦瘤,在大量化療藥物的控制下,目前已經存活了六年多,實屬不易。那麼,我們如何判斷當初病人選擇西醫化療是正確還是錯誤的決定?

(2)臨床醫療是沒有辦法重複的,選了一條路後,永遠不會知道另一條路的結果,事後諸葛的批評是容易的,節骨眼上做決定卻需要十足的勇氣,也得承擔決定的後果。這對病人及家屬已經是件非常困難的事情了,當一位醫師面對素昧平生的重病病人時,替病人做的治療,以及反對病人去做的某些治療,每一個決定是何等的沈重?又如何知道五年十年後會不會後悔?

(3)病人一下子相信中醫治療,一下子抗拒中醫治療,又把西藥當成溺水時抓到的一根稻草,緊緊抓住不肯放手。我們應該當頭棒喝,打醒病人,然而,病人重病多年,身體及心靈受盡了各種折磨,已經不是個正常健康的靈魂了,我們還能苛求病人什麼?不苛求,又怎能打醒病人呢?

(4)從2017年7月以來,每次急性心衰竭都是因情緒問題而誘發,其中的前因後果是如何?病人四周的親朋好友,應該處處讓著病人、順著病人的情緒走,以免病人情緒失控?還是應該讓病人了解真實的世界,讓病人趁早能矯正自己的情緒,以免越陷越深?