隨著這幾年來中醫的能見度大幅增加，對中醫感興趣及學習中醫的人越來越多。許多人認識了一些中醫基本知識後，都想幫助自己及親朋好友改善身體健康。而許多初學者知道自己辨證論治開藥方的功力還不足，也不敢下針，艾灸就成為了大家選擇的第一步。畢竟，艾灸不算是侵入式治療，從外面灸一下關元、足三里、三陰交等常用的穴位，覺得好像是把熱能灌進身體裡，去去寒氣，許多初學者都猜想應該沒有什麼壞處吧。

其實，並非如此。雖然很多情況下病人自己艾灸是安全的，也多多少少有幫助，臨床上我們可以看到一些病人自己隨便艾灸，或者被學藝不精的中醫師亂艾灸後，身體出現他們沒有想到的問題。譬如，有些病人越灸越虛、越睡不著覺；有些病人感冒時灸膏肓，結果背上長了一個大大的脂肪瘤（lipoma）；有些病人連續灸關元幾週後，腹部深處竟然冒出腫塊。

為什麼會這樣呢？並不是艾灸本身有什麼問題，而是每一種醫療行為，都有其適用及不適用的情況。艾灸雖好，也可以成為外邪中的火邪，傷寒論中許多條文提到不適合艾灸的情況，譬如，「脈浮，熱甚，而反灸之，此為實，實以虛治，因火而動，必咽燥、吐血」、「微數之脈，慎不可灸。因火為邪，則為煩逆，追虛逐實，血散脈中，火氣雖微，內攻有力，焦骨傷筋，血難復也」、「脈浮，宜以汗解，用火灸之，邪無從出，因火而盛，病從腰以下必重而痹，名火逆也」。一般而言，初學中醫者遇到燥熱、上火、口乾舌燥時，憑著自己的猜想，大概都會覺得不適合艾灸，免得越灸越熱。然而，遇到了手腳涼、身體怕冷、有氣無力，或者舌苔白厚、小便清等等的「寒症」時，許多初學中醫者都會以為多多艾灸有益無害。其實，這樣的觀念是錯誤的。

許多病人的「寒症」表現，是來自長時期的血虛。簡單的比喻，心臟好比汽車的引擎，肝血好比汽車的汽油，當汽油長時間不足、品質不佳，引擎輸出的能量必定大幅減少，引擎也會因此受損。血虛剛剛開始時，或許如大家想的，會有些燥熱。然而，長期血虛導致心臟輸出能量大幅減少，心陽不足，自然也就出現手腳涼、身體怕冷、及其它的「寒症」等等。這個時候，適當使用艾灸，或許可以讓病人局部寒症減輕，身體感覺比較舒服。然而，過度艾灸反而會造成津液流失，津液與血同源，血虛也就更加嚴重。另外，上面提到的傷寒論的條文，雖然是針對外感、太陽證的陳述，背後的道理卻適用於其它火邪的情況。簡單比喻一下，當津液因火邪而大幅流失時，不僅僅三焦水道的運作受到影響，血管內的水份也減少，血液也相對變得濃稠，除了加重氣血兩虛、肝血歸肝不順而睡眠更差等等以外，如果病人原本就有氣滯、血瘀，譬如，感冒時背上的膀胱經受寒而氣行不順，或者女士婦科、下腹部有瘀血，那麼過度艾灸膏肓導致背上長出脂肪瘤、過度艾灸關元導致腹部深處冒出腫塊，也就不難理解。

當然，這篇文章不是說艾灸不好，很多時候艾灸是非常好的治療方法，方便、便宜、又有效。只是醫學沒有捷徑，不是這裡熱一熱、那裡壓一壓就可以治百病。病人自己亂艾灸，甚至一些執業中醫師什麼病症都要病人連續艾灸幾個月，造成「焦骨傷筋」、「病從腰以下必重而痹」，還搞不清楚為什麼病人身體會有越來越多的問題。