好久沒有寫這個系列的文章了。這半年來，美國真是多事之秋，新冠肺炎大爆發，美國成為最嚴重的疫區之一，商業及休閒活動大幅停擺；社會對立衝突高漲，公理正義的抗議遊行，變成了燒搶破壞的暴力活動，不用說，市面上的合法槍械彈藥都被搶購一空；中美關係持續惡化，貿易、科技、學術交流受阻；總統大選將至，兩黨政客惡鬥不斷，各州政策譁眾取寵，浪費財力物力，解決不了問題；山火、颶風暴雨、異常高溫、電力不足 ….. 各種不同的天災人禍，還真的把美國搞得「烏煙瘴氣」、「水深火熱」！不過，診所並沒有因為這些紛紛擾擾而停擺，反而更加忙碌。另外，出版社一直友善地提醒我寫書的進度，上週總算把出書的稿件寫好了，洋洋灑灑十一萬字，雖然許多都是網路上的舊文編撰改寫的，還是耗去我很多晚上的休息時間，許多其它的事情也就耽誤下來了。

言歸正傳，養兒育女，這次來談「長高」。很多父母都希望小孩子長高一些，即使自己沒有多高，還是希望「一代比一代高」，診所常常接到詢問「增高丸」、「轉骨方」的電話。也有不少的家長以為拼命灌牛奶，或者每天煮各種中藥煲湯，小孩子就會長得又高又壯。報章雜誌及網路上更是充滿了各種以鈣片為基礎的「增高營養補充劑」，廣告說得多麼有用、多麼好聽！

其實，想要長高，有三件重要的事：睡覺、吃飯、運動，聽起來理所當然，真的做得好的沒幾個。首先，睡覺，小孩子要頭腦好、身體壯、長得高，除了得睡足時間外，更重要的是早睡。中醫認為白天氣血在表，為身體拿來使用，到了晚上，氣血得入裡，一方面修復及成長內部組織，另一方面也讓肝臟更新血液的生命力。很多人聽過晚上十一點到三點為肝膽經的時間，得十一點前入眠，讓血液順利歸肝，然而，小孩子處於快速成長的階段，應該更早入眠。多早去睡覺？我們建議學齡前九點以前，小學九點半，中學十點，高中十點半。而這是假設小孩子上床很快就可以睡著，如果小孩子得拖很久才入眠，或者睡得不安穩，扭來扭去，甚至睡眠很淺，一直醒來，那就得找中醫師看診，改善睡眠狀態。當然，很多小孩子課業及活動繁重，無法早點入睡，那父母就得權衡是不是值得犧牲睡眠的時間。如果你硬要問我，我會告訴你不值得，除非有特殊狀況，絕大部分小孩子晚睡的原因不是事情太多，而是時間管理不良，不然就是父母自己也習慣很晚睡，不覺得晚睡有什麼不對。

吃飯，大家都知道營養要均衡，不要偏食。實際上，很多大人和小孩的飲食習慣是一團亂，還自以為健康。譬如，一大早起來喝杯新鮮果菜汁，再配罐優酪乳，以為給身體提供了大量的維生素及酵母菌，其實讓脾胃越來越寒濕，消化吸收能力越來越差，或者認為紅肉不健康，不吃牛肉、羊肉，又不刻意多加補血的食物，導致血虛嚴重，身體越來越差等等，這裡就不一一討論了。至於小孩子正餐這不吃那不吃，父母或家中長輩又心疼小孩子挨餓，讓小孩子吃一堆零食，結果小孩子身體不好、長不高，還問有沒有什麼營養品、維他命可以給小孩子服用，讓人啼笑皆非。

運動，這點每個小孩子、每個家庭的習慣差很多。適當的運動可以刺激筋骨成長，提高人體的免疫力及新陳代謝，也間接幫助小孩子的飲食及睡眠，當然也就幫助小孩子長高、長壯。運動只靠學校的體育課是不夠的，雖然不一定需要加入什麼球隊、游泳隊，每週都應該有固定的運動時間，而年紀小的小孩子，最好的辦法就是爸媽帶著小孩子一起運動，打球、爬山、跑步等，不但幫助身體健康，也增進親子感情，更何況很多爸爸媽媽自己都缺乏運動，這是一個很好的理由讓自己動起來！

長高，和維持身體健康一樣，沒什麼祕訣，從好好睡覺、正常飲食、適當運動做起！