痛風(Gout)是一個很惱人的問題，有一半以上發生在大拇趾關節處，發病時紅腫，非常疼痛。無論歐美或是亞洲，得到痛風的人數每年都在增加，但是，無論西醫或中醫都認為痛風不是一個很容易根治的疾病。西醫一般認為是尿酸過高（hyperuricemia)，導致尿酸結晶而造成組織發炎，治療上以治標為主，治本得改變生活飲食。那中醫如何看待痛風？中醫治療痛風，當然也得「辨證論治」，不是每一個痛風病人都是用同樣的中藥方劑來治療。但是，即使是「辨證論治」，不同的中醫流派，也有互相衝突的看法。

痛風發在大拇趾關節處時，絕大多數的病例都是紅、腫、熱、痛。因此，大部分的中醫治療痛風正在發作的病人，都是以清熱去濕為主，所以使用寒涼的藥物來解熱。然而，這樣把痛風解讀為「熱」的看法，在理論及臨床病例上是有偏差的，或許有些痛風病人的確是熱症，但是我看過很多痛風病人，目前全都是「寒濕」所引起的，而非「熱」。這要怎麼解釋呢？

首先，我們可以從痛風發作時間來看，西醫做過很多統計，絕大部份的痛風在半夜變更嚴重，而白天比較好。中醫認為白天嚴重的病為陽病，半夜嚴重的病為陰病，痛風明顯為陰病，陰病少以熱為主，多以寒為主。同時，傷寒論及金匱要略都提到「風濕相搏，骨節煩疼，掣痛，不得屈伸，近之則痛劇，汗出，短氣，小便不利，惡風不欲去衣被，或身微腫者，甘草附子湯主之。」這一條可以說是解釋痛風最合宜的條文，甘草附子湯使用熱性強的附子，沒有使用任何寒涼藥物。那麼到底為什麼寒症卻紅、腫、熱、痛呢？倪海廈老師解釋的很好，他說痛風是骨節內寒濕嚴重，到了半夜，人體陽要入陰，也就是體表的陽氣要回歸到五臟及體內深沈裡面，然而寒濕在骨節裡面，陽氣無法入裡而反逆，導致表面紅、腫、熱、痛等一堆熱象，但是，其根本原因是「寒濕」，所以「甘草附子湯」中，以附子祛寒，以白朮祛濕，以桂枝行於四肢，加上炙甘草減緩桂枝的行表以維持白朮祛濕。簡單的四味中藥，在臨床病例上的效果非常好，也證明了絕大多數的痛風是「寒」而不是「熱」所引起的。

一定會有人問，為什麼他的痛風，服用寒涼藥物後確實有減緩？如果把痛風當作「熱」而以寒涼藥物來治療， 可以暫時減緩表面的紅、腫、熱、痛的症狀，拖個幾天，痛風的現象本來也就會自然慢慢消失，因此，不少中醫及病人就認為有效。但是，以寒涼藥物來治療，往往使得內部的寒更嚴重，使得下次痛風更早發作，且發作更嚴重，當遇到幾乎每個月都發一兩次痛風的病人時，原來使用寒涼藥物的錯誤就會變得很明顯，往往使得病人放棄中醫，改以副作用很大的西醫藥物來治療。