昨天上兩週一次的廣播節目，主持人高潔仍在請假中，由另一位主持人唐韻來代班，我正好提早到了電台，就和唐韻多聊了一會兒。唐韻對中醫不熟，也很少主持中醫有關的節目，然而，電台的嘉賓及聽眾很多，也就常常聽到一些口耳相傳的故事，而看醫生及各種保健品的資訊往往是最吸引人注意的。

和唐韻閒聊時，她說有一位聽眾告訴她，一位近親得了胃癌，西醫把他的整個胃切除，同時也做了化療、放療，後來這位病人也尋求中醫的幫助，過了一陣子病人被發現復發轉移為直腸癌，沒有多久就過世了。聽到這樣的故事，我很難過，正準備說西醫這種手術切除、化療、放療的方式往往不能真的延長病人的壽命。話還沒來得及說出口，就聽到唐韻接著說，這位聽眾自責地解釋，他們帶病人去看中醫時，沒有注意到中藥方中有大黃，「大黃這味藥有毒」，害得病人中毒死了！

聽到唐韻的講述，我差點從椅子上掉下來。大黃是一味很重要的中藥，常用來通利大便，雖然我不知道主治的中醫師開了多少劑量的大黃給病人，我很肯定病人不會是因為服用大黃而中毒死亡！即使主治的中醫師給病人服用一般大黃劑量的十倍二十倍，最多是拉肚子拉到不行，虛脫到送急診也不會導致死亡，何況我相信主治的中醫師也不會給病人那麼多的大黃！胃癌切除後復發轉移直腸癌而死亡的病例，每天都在上演，病人及親屬不去仔細研究思考，反而道聽途說大黃有毒導致病人死亡，如果這位主治的中醫師知道他幫助過的病人家屬如此談論他的治療，我猜大概會吐血！

而我們也會常常聽到，某某癌症末期病人聽了某某中醫師的建議，沒有去做手術、化療、放療等治療，後來過世了，親朋好友到處告訴人「都是聽了中醫錯誤的建議而死亡」！真的是這樣子嗎？癌症末期，無論是中醫或西醫治療，都非常困難，都不應該奢望有奇蹟出現，而目前已經有很多的醫學研究及臨床西醫的見證，認為癌末病患化療、放療，不但沒有效果，反而會讓情況更加惡化，越來越多頂尖的醫學機構主張不要對癌症末期病人做任何的手術、化療、放療治療。讀者會問，那不是要病人等死嗎？沒錯，很多的醫學研究發現，癌末病人不做任何治療地「等死」，比做手術、化療、放療治療還活得更久，也活得更好！

使用中醫治療末期癌症，也不應該期待有奇蹟出現，即使我們偶而會遇到奇蹟，那些案例也絕不是一般情況。中醫幫助癌症末期病人，我們有兩個期待：（1）希望能讓病人活得比一般腫瘤科西醫認為的平均存活時間久一些、（2）希望能讓病人的生活品質比使用西醫治療或不做任何治療好很多。雖然這樣的期待，絕大多數的人都會認為有道理，但是，當身旁有親朋好友真的癌末過世了，很多人就會說「如果當初病人堅持化療、放療，現在可能還活著」、「如果當初病人服用那個FDA還未批准的藥物，現在可能還活著」、「如果當初病人加入史丹佛醫院那個實驗性治療計劃，現在可能還活著」、「如果當初病人去中國大陸換肝，現在可能還活著」等等，甚至有人會說「如果當初病人服用大陸遠房親戚說的那個偏方，現在可能還活著」！那麼多的「如果當初」，我們是不是也可以把它們換成「如果當初病人堅持化療、放療，半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人服用那個FDA還未批准的藥物，半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人加入史丹佛醫院那個實驗性治療計劃，半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人去中國大陸換肝，半年前可能就已經過世了」、「如果當初病人服用大陸遠房親戚說的那個偏方，半年前可能就已經過世了」？

資訊不等於正確知識，特別是在這個資訊氾濫的時代，很多人被網路、臉書、微信等等「訓練」到沒有深入研究、思考的能力，判斷力退化到「看似合理」「想當然爾」的程度，這是一個很可悲、也很可怕的現象。