Consumer Report：Is There a Cure for High Drug Prices?

世界日報 中文轉載 ：藥價暴漲 民眾不敢退休、減藥量…

「消費者報導」雜誌最新報告指出，去年近三分之一美國民眾受到藥價暴漲的衝擊，昂貴的藥價已危及消費者的退休計畫、家庭生活及整體健康。

報告說，受到藥價上漲影響的民眾，通常為了撙節開支，用藥量未按照醫生處方，或未購足處方藥，或根本不看醫生。

該雜誌副編輯莉莎‧吉爾說：「藥廠為了圖利，不惜榨乾民眾的血汗，而且還完全合法。而民眾因藥錢增加，使各層面生活都受到衝擊，從退休計畫、家庭生活，到雜貨支出等日常開銷都被波及。」

吉爾說：「消費者告訴我們，他們有時不得不在買藥或買雜貨日用品、看病之間做出困難抉擇。 」

報告指出，去年民眾為了買藥，必須從家庭預算中額外撥出至少20億元。面臨藥價上漲的民眾中，28%說因支出增加而延擱看醫生，23%說因價格上漲，不願接受醫療檢驗或手術。另有30%說，因藥價上漲未依處方購買所需藥量，19%則使用過期藥物。

按照處方購足藥量的民眾，卻須在其他方面有所犧牲，包括減少購買雜貨和無法支付其他帳單。38%說，花在娛樂和外食的錢減少，31%減少雜貨支出。25%說，因此花在家人身上的錢減少。

10%說，為了保有健保，他們將退休時間延後。在多數情況下，藥廠可調漲藥價，不受限制，這正是藥價飆漲的原因。

報告建議，為對抗藥價高漲，民眾買藥應多方比價，並詢問醫生是否可購買同一種藥的學名藥，學名藥藥價通常比專利藥便宜90%以上。

吉爾說：「消費者不習慣質疑藥廠的藥價，也不習慣買藥時四處比價和討價還價，但是他們若這麼做，可節省頗為可觀的支出。」

評論：

市場經濟下的西藥廠，當然以股東利益為主，每一個藥的研發及銷售都得做精密的財務分析，除了在價位及銷售量下找尋最大營收，更重要的是如何讓一個病人的「消費時間」不斷增長，最好是讓病人像服用高血壓、高血糖藥物一樣得終生服藥，不然就是「提早發現提早服藥」，或者盡可能延長「療程」。「療效」從來就不是最重要的指標，只是很多考量因素中的一項，藥廠最大的收入來自那些「暫時壓抑病症，卻治不好病，病人得一直服用」的藥物。

其實，經濟學家早就開玩笑的說，因為一位癌症病人可以造就三個人的工作機會，所以，如果那一天真的找到癌症特效藥，有三個可能，一是發明癌症特效藥的人，突然從人間消失，二是一個癌症病人服用癌症特效藥的費用，得高到能養三個人一輩子，三是幾千萬的人失業，世界經濟大蕭條！

雖然這是個玩笑，卻也非常明白地說明了醫療業在市場經濟下運作的利益衝突。當然，很多醫學研究人員是誠心誠意的希望找到拯救病人的藥物或方法，只不過以股東利益為主的西醫廠，從來都不是這些研究人員來主導公司經營的。