求學時代的故事－ (8) 哈佛還是史丹佛

託一位臺大物理學長的幫忙，我在哈佛法學院後面的社區裡，分租了一個公寓，環境很好，很有人文氣息，和我分租的是一位到哈佛短期進修的教師，是位年約四十溫文儒雅的美國人，這對我的英文幫助很大。那時是暑假，就算是哈佛也放慢了腳步，顯得有些庸懶，這給了我很大的自由，隨心所欲地漫遊物理的殿堂，也盡情地享受波士頓的人文勳陶。波士頓是美國獨立宣言的所在地，充滿歷史與文化，哈佛、麻省理工學院、和波士頓大學，分別座落於亮麗的查理士河兩岸，海港的風情，更是令人陶醉。我每天早上步行到研究室，中間穿過法學院時，我都會放慢腳步，欣賞一下建築與雕塑，看一看法學院的公告，偶而遇到幾位法學院教授寒喧幾句，不知是不是哈彿法學院魔音傳腦，我開始對法律有興趣，第一次想到我是否該走理工科，還是做一些和社會接觸更密切的事情。

臺灣人是很有人情味的，在波士頓，我結交了不少臺灣來的朋友。我遇到了哈佛臺灣同學會長，是一位臺大電機的學長，雖然掛名在哈佛，卻在麻省理工學院做研究，我受到他很多的照顧，經常賴在他麻省理工的實驗室裡，帶著奇怪的眼罩，看他做超快速雷射(femto-second laser)實驗，我對超快速雷射不熟悉，覺得好像星際大戰的拍片現場，一大堆雷射光束在我眼前閃來閃去。這位學長和我很能聊天，天南地北科學人文無所不談，一下子成為了好朋友，多年來一直保持聯絡，他現在已是臺大電機的知名教授。另外有一位臺灣來的醫生，在哈佛醫學院研修醫學管理，他暑假沒修課也沒特意安排，我們兩個大閒人，常常混在一起，穿梭在有名的哈佛廣場(Harvard Square)，看街頭藝人表演，聽他講述臺灣醫院裡各種故事，我想我在最近看完日劇白色巨塔以後，才比較了解他要告訴我些什麼。我還遇到了知名的新聞主播張雅琴，她那時剛離開台視，在哈佛充電，準備往更高一層挑戰，張姊煮的牛肉麵，是我在波士頓吃到最道地的中國食物。

我在綠意盎然的夏天到了波士頓，在楓葉剛剛開始轉紅的秋天，在雪季還未來臨前回到了臺灣，那時我已是大四的學生了。大四是一段很自由的日子，我在大三時，已把所有物理系的要求完成，其實已可以提早一年畢業。所以，大四時，除了想著畢業旅行以外，申請研究所成為了重頭戲。不過，其實申請學校也沒那麼多事情好做，雖然還沒開始申請，我心中已有一個底，我猜八九不離十哈佛會收我，我當時的疑慮為是否該「回歸」我本來想唸的電機工程，還是繼續唸我熱愛的物理，而我不確定那些頂尖的電機工程研究所，會不會對我這個物理學生有興趣。於是，我照著那些很主觀又不太準的排名，從物理研究所前五名中挑了三所，再加上電機工程研究所的前五名，和三個用來「以防萬一」的研究所，十一份申請文件，趕在耶誕節以前寄出，剩下的，就只能「聽天由命」。

一月底，當我還在頭昏腦漲地過日子時，突然收到當時排名第一的史丹佛大學電機工程研究所寄來的一封信，那是我收到的第一封申請回函。 我記得我把薄薄的一封信拿在手裡，心想通常有錄取的話應該是厚厚一疊的資料， 拒絕信才會薄薄的，可是一月底就拒絕我，也太不給面子了吧。滿心疑惑，雙手顫抖地打開史丹佛的信，才發現被錄取並且有很好的獎學金，之所以那麼早寄通知給我，是希望我不要再考慮其它學校，並邀請我儘快到史丹佛參觀。那時，我當然樂壞了，像史丹佛這樣頂尖的電機工程研究所，能進去就可以好好的慶祝，拿全額獎學金，更是想都想不到。這讓我整天想著史丹佛，原來想回波士頓住幾年的想法都被拋到腦後，史丹佛這招果然管用。而這第一封申請回函帶來了好運，我陸陸續續收到各學校的入學許可，幾乎都是全額獎學金，也不知道是不是我在教育部特殊資優教育的記錄發揮了作用，還是我的申請文件寫得太唬人。

至於哈佛，我被我那個學雷射的學長痛罵一頓，他說，哈佛已好幾年沒給臺灣學生全額獎學金，今年好不容易給了你，你這小子不識好歹，竟然不接受，跑到史丹佛，枉費哈佛接待你一個暑假，更害了下面幾屆申請的學弟學妹。我想，他是誇大其詞了，我那有那麼大的能耐。不過，我確實害了我未來的老婆，一起申請學校時，我信誓旦旦地說我會去波士頓，因此她只申請波士頓附近的學校，結果我偷溜到史丹佛享受加州的陽光，而波士頓連續兩個冬天大風雪，讓她體會到波士頓數十年來的最低溫。