在加州行醫有一個好處，那就是可以看到各種不同種族、生活背景的病人、從華人、亞裔、不同來源地的白人、中南美州人、印度人、中東人、非裔等等，他們症狀的表現及對中藥的反應都不一樣，雖然是個挑戰，但是對醫理的了解及開藥上的拿捏考量，有很大的幫助。

上週有一位日本女士來看診，她說她兩年多前開始咳嗽，咳得非常嚴重，把肋骨咳斷裂了，我想這樣程度的咳嗽，一般人是很難想像的。她給西醫看診，一開始無法找出原因，用藥不是很有效，後來換了特別的專科醫生，認為是一種特殊的哮喘，沒有辦法治好，只能終身用藥物來壓制症狀。這位西醫給她兩種噴霧器（inhalers），一種是終身每天都得使用，另一種是情況嚴重時再多加噴。病人開始使用噴霧器後，沒有再咳斷肋骨，但是還是每天咳嗽，胸口緊痛。

聽起來好像很嚴重，但是我檢查了一下，不覺得病得多深。同時，根據我的經驗，雖然日本人和華人在先天人種上幾乎沒有什麼差異，後天的生活習慣飲食卻差別很大，許多日本女士到了四五十歲仍然很苗條，食物選擇比較單純潔淨，因而對中藥的反應往往比華人來的快。所以，我也沒有開很重的中藥給她，小青龍湯為主，加上已經咳嗽兩年多了，肺氣虛掉了，再幫她加上一下潤肺、補肺氣的藥，和一些些去痰飲的藥。

今天早上這位病人來複診，她說開始服用中藥的第二天，咳嗽明顯馬上下降很多，她說似乎只剩下5%，她就決定停止使用西醫開的噴霧器藥物。再過來兩天，稍微增加一些，她說大概是平時使用噴霧器藥物下的10%～20%。病人非常高興，她表示她原本只希望中醫能夠讓她在每天使用噴霧器藥物的情況下，不要再咳嗽及胸口緊痛，上週看診時聽到中醫應該可以讓她不再需要噴霧器藥物時，她有些懷疑，結果一天之後，她就斷了噴霧器藥物，這週沒有用過任何西藥，感覺非常好，她希望我「乘勝追擊」，讓她整個好起來，不用服用任何中藥或西藥。

其實，病人反應如此快速，是我本來沒有意料到的。我開給她五付中藥，一週的份量，今天提早來回診，只服用了四付藥，還有一付藥正準備要煮，就已經有如此的進步，只能說病人真的是醫生的好老師，而不同種族及背景的病人，確實可以更容易驗證中醫經典書籍裡的論述。

P.S. 正準備把文章放上網時，看到剛剛初診的一位八十八歲日本老太太很輕鬆快速地走過我辦公室門口，剛才她是兒子媳婦扶著進入診間，全身關節炎，兩個膝蓋及髖骨非常痛，無法站直。我幫她下針，兩個環跳穴做呼吸補瀉，及膝五針（鶴頂、外膝眼、內膝眼、陽陵泉透陰陵泉）。診所同仁幫我拔的針，我還不知道起針後的情況，她竟然可以自己快速走過走廊。我特地叫住她兒子問他媽媽是不是不痛了、有力氣走路了？她兒子用帶有日本腔調的英文，很興奮地回答「Yes! Yes!」。看來有些日本女士真的對中藥及針灸的反應特別迅速。